¿Por qué es importante el concepto de la neurodiversidad?

Hay palabras que, a pesar de que tienen un significado complejo y que no es fácil de abarcar en una conversación, abren un debate necesario. Un ejemplo de ello es la palabra “neurodiversidad”, una palabra que incluso si genera dudas, está cumpliendo su función: llevarnos a plantearnos si lo que creíamos saber sobre la mente y el comportamiento humano se corresponde con la realidad y refleja de una manera objetiva la variedad que hay en ella.

Teniendo en cuenta esto, veamos por qué es importante el concepto de neurodiversidad y qué aporta. Pero antes, detengámonos en una breve definición.

¿Cómo surge el concepto de la neurodiversidad?
En un principio, la palabra neurodiversidad era utilizada para poner el acento en la diversidad de experiencias y formas de comportamiento presentes en lo que hoy se conoce como Trastornos del Espectro Autista, y para ver este fenómeno desde un punto de vista alejado del estudio de las psicopatologías, ya que este era considerado por muchas personas como limitante o incluso estigmatizante.

Sin embargo, con el tiempo, empezó a hablarse de neurodiversidad al tratar sobre otras alteraciones neuropsicológicas, como la dislexia, la discalculia, el TDAH, etc. El objetivo era derribar las barreras sociales con las que muchas veces se topan quienes han recibido un diagnóstico de este tipo, y que son dificultades no surgidas de su manera de pensar o de comportarse, sino del desconocimiento, los prejuicios alrededor de cómo viven estas personas.

¿Por qué tiene valor el concepto de neurodiversidad?
Estos son los diferentes motivos por los que al hablar de neurodiversidad estamos abriendo un debate público que aporta recursos y cuestionamientos útiles en nuestra sociedad.

1. Ayuda a ver la variabilidad humana fuera de los marcos de la enfermedad
Tal y como he adelantado, el concepto de neurodiversidad pone el foco en el hecho de que la naturaleza es diversa, y lo que hoy consideramos que forma parte del ámbito de los problemas de salud mental, no tiene por qué serlo.

En prácticamente todos los rasgos físicos y psicológicos hay una amplia variedad; en eso se basa, por ejemplo, la evolución biológica, en no repetir una y otra vez el mismo modelo de ser vivo durante siglos o milenios. Tan solo debemos considerar que es útil interpretar algo como un problema de salud si hay muy buenos motivos para ello, y hay ocasiones en las que el simple hecho de “encajar” en unos criterios diagnósticos no es razón suficiente, dependiendo del contexto y de las características de cada uno.

2. Sirve para cuestionar dinámicas de estigmatización
Desde hace mucho tiempo, es común que las psicopatologías sean vistas mediante el estigma, y no solamente desde una lente puramente científica. Por eso, al hablar de neurodiversidad, se pone a quien estigmatiza en una posición en la que debe justificar mucho más su comportamiento hostil o controlador de las idas de las personas con ciertos diagnósticos.

3. Ayuda a considerar las diferencias culturales en las personas neurodiversas

Muchas veces se olvida el hecho de que pueden aparecer barreras culturales que producen malentendidos en las interacciones entre personas con autismo o dislexia, por ejemplo, y el resto de las personas. Por ejemplo, si alguien diagnosticado con un Trastorno del Espectro Autista no mira a los ojos de quien habla con él o ella, esto puede ser interpretado como una falta de respeto o de interés a pesar de que realmente esa manera de ver las cosas no encaja con la realidad; sin embargo, otra persona con un diagnóstico de autismo puede ser más comprensiva en este sentido porque entiende mejor esa realidad. Además, este tipo de malentendidos pueden llegar incluso a contaminar los estudios científicos realizados sobre el tema, haciendo que mucho dinero, tiempo y esfuerzos sean invertidos en artículos científicos con un grave error de base.

4. Define un concepto que ayuda a organizarse colectivamente
Finalmente, el concepto de neurodiversidad es útil porque genera una conversación abierta en la que es fácil que las personas con determinados diagnósticos se organicen y decidan defender colectivamente sus derechos, compensando el hecho de ser minoría mediante la implicación en tareas de activismo y visibilización de sus problemas.

Ahora bien, eso no significa que todas las personas que se involucran en este tip de reivindicaciones defiendan el uso de la palabra neurodiversidad; es cierto que esta ha sido criticada por, entre otras cosas, darle mucha importancia al papel del cerebro como fundamento del comportamiento humano, y hay muchos otros elementos a considerar. En cualquier caso, es un recurso más para romper los marcos de lo que se da por sentado e ir más allá de los límites del tratamiento de enfermedades.

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